格付けとは、債券の発行体の債務の支払い能力を評価する指標ですが、それが転じて金融機関の健全性を判断する目安としても活用されています。格付けは、利害関係のない第三者の格付け機関が中立的な立場から行います。ムーディーズとスタンダード＆プアーズの2社が世界的に有名です。これらの格付け機関は、格付けされる側から提出されたデータをもとに、経営の安全性や信用力などを分析・評価し、その信用度をＡＡＡからＤなどのアルファベット記号で表します。